MOSKOVA Soçi'de düzenlenecek 2014 Kış Olimpiyatları'nın meşalesi "uzay yürüyüşü"ne başladı. Kazakistan'daki Baykonur Uzay Üssü'nden önceki gün "Sochi 2014" logolu roketle uzaya gönderilen meşale, Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (UUİ) bulunan Rus kozmonotlar Oleg Kotov ve Sergei Ryazanskiy tarafından istasyonun dışına taşındı. Fona, dünyayı yerleştirerek, ellerinde meşaleyle birbirlerinin fotoğrafını çeken kozmonotlar, yörünge laboratuvarının dışına, daha sonraki çalışmalar için gerekecek kamera ve ayaklık gibi bazı aksamları da yerleştirdi. Mürettebatı tehlikeye atmamak için yakılmayan ve pazartesi günü dünyaya getirilmesi planlanan meşalenin "uzay yürüyüşü", NASA Live TV'den yayınlandı. İlk olması dolayısıyla tarihe geçen anların görüntüleri, milyonlarca kişi tarafından canlı izlendi. Baykonur'dan fırlatılan uzay mekiğinde meşaleye, Rus Mikhail Tyurin, Amerikalı Rick Mastracchio ve Japon Koichi Wakata eşlik etmişti. Meşalenin uzun yolculuğu Moskova'da 7 Ekim'de başlayan Soçi Meşale Koşusu, olimpiyat tarihinin en uzun koşusu niteliği taşıyor. 65 bin kilometrelik yol, 14 binden fazla meşale taşıyıcısıyla 130'dan fazla şehir ve kasabaya uğrayarak tamamlanacak. Meşale, uçak, tren, araba ve bazen de kızakla seyahat edecek. Meşale, geçen ay kuzey kutbuna gitmişti. Ay sonuna doğru dünyanın en derin gölü Baykal'ın dibine indirilecek meşale, gelecek yıl şubat ayında Rusya ve Avrupa'nın en yüksek dağı 5 bin 642 metrelik Elbruz'a çıkarılacak.  Olimpiyat meşalesi, 7-23 Şubat tarihlerinde düzenlenecek 2014 Kış Olimpiyatları'nın sembolü olarak Soçi Stadı'nda ateşlenecek. Olimpiyat meşalesi, 1996 ve 2000 yıllarında da uzaya gönderilmiş ancak daha önce uzay aracının dışına çıkarılmamıştı.