WASHINGTON ABD Başkanı Barack Obama, aralarında eski başkanlardan Bill Clinton, dünyaca ünlü talk-show sunucusu Oprah Winfrey ve uzaya giden ilk Amerikalı kadın astronot Sally Ride’ın da bulunduğu 16 kişiyi topluma olan katkılarından dolayı Özgürlük Madalyası ile ödüllendirdi. Beyaz Saray’daki törende konuşan Obama, her yıl verilen ödülün en çok sevdiği etkinlikler arasında bulunduğunu söyledi. Obama, “Bu yılki tören biraz daha özel çünkü bu yıl, Başkan Kennedy’nin bu ödülleri belirlemesinin 50. yılı” diye konuştu. Törene Kennedy ailesinden Ethel Kennedy ile Robert F. Kennedy’nin torunu ve büyükelçi Caroline Kennedy’nin oğlu olan Jack Schlossberg de katıldı. ABD’de verilen en yüksek sivil nişan olan Özgürlük Madalyası, ülkenin ulusal güvenliğine, dünya barışı ile kültürüne, diğer önemli kamusal ve özel girişimlere katkıda bulunanlara takdim ediliyor. Bu yıl Özgürlük Madalyası'na layık görülen 16 kişi şöyle: -ABD’nin 42’nci başkanı Bill Clinton, -Ünlü talk-show sunucusu Oprah Winfrey, -Tüm zamanların en iyi beysbol oyuncularından biri olarak kabul edilen, Chicago Cubs’ın efsane oyuncusu Ernie Banks, -Washington Post’un eski genel yayın yönetmeni ve Watergate skandalı sırasındaki çalışmalarıyla tanınan Ben Bradlee, -ABD Kongresi’nde hizmet eden ilk Japonya kökenli Amerikalı Daniel Inouye, -2002 Nobel Ekonomi Ödülü sahibi Daniel Kahneman, -Senato’da 30 yılı aşkın hizmetleri bulunan Richard Lugar, -Country tarzı müziğin öncüsü ve efsanesi Loretta Lynn, -Nobel Kimya Ödülü sahibi Mario Molina, -Uzaya giden ABD’li ilk kadın astronot Sally Ride, -Medeni haklar ve eşitlik savunucusu Bayard Rustin, -Grammy ödüllü caz sanatçısı Arturo Sandoval, -North Carolina Üniversitesi basketbol takımının başarılı koçu Dean Simith, -Kadın hakları savunucusu Gloria Steinem, -Medeni haklar savunucusu Cordy Tindell “C.T.” Vivian, -Temyiz hakimi Patricia Wald.